Venga, que despegamos

[Jordi]

1- 2 Fleischmann/Roco sin balasto es lo más habitual, como bien dices hay bastante de 2ª mano, con balasto es otra historia, sacrificas realismo y ganas en sencillez de montaje, pero no suele haber la misma variedad y son algo más caras.
3 - Corcho o goma eva, el ruido quizá sea lo de menos y su principal función es la de facilitar la colocación del balasto logrando un mayor realismo al cortar en bisel los bordes, si optas por vía con balasto y quieres minimizar el ruido puedes colocarlo debajo y no hace falta que sea en bisel, pero ten en cuenta que la altura desde la base será mayor, balasto + corcho/eva.
4 - Las vias desenganchadoras son universales para todos los enganches que cumplen la norma, normalmente todos excepto los americanos, así que no sufras por ello, si tienes material americano suele ser fácil cambiar los enganches.
5 - La manipulación de los desvíos para que citas suele venir preparado para que solo tengas que quitar unos puentes, pero cada marca lo hace de forma diferente, segun el material que elijas buscaremos sus características.
6 - Es recomendable alimentar en más de un punto la maqueta, cuando las vías son nuevas no suelen fallar pero si es muy largo el trazado pierde potencia, esto es así en cualquier conductor eléctrico, quizá cada metro sería ideal, tampoco hay una norma fija para ello, lo que si es claro que mejor dos que una.
Puedes utilizar vías de conexión o cable soldado al rail, es más estético.
Si, parten todas del mismo regulador y no necesitan antiparasitario, alguna marca suele incorporar este elemento en sus vías de conexión al igual que los alimentadores.

Complementando la respuesta de Jubilata, si aislas un tramo con eclisas aislantes o cortando el rail debes volver a alimentarlo, puedes utilizar un pupitre comercial o un interruptor de 2 circuitos, uno comanda el semáforo y el otro alimentación.

8 - No hay un estandar de colores, cada fabricante pone los colores que más le gustan así que tu mismo, yo te recomiendo rojo-negro alimentación y teniendo en cuenta el estandar, el carril derecho es el rojo=+, esto se ve "sentado" en la loco dirección adelante.
Para los accesorios deberías utilizar otra combinación, por ejemplo hay desvíos que utilizan negro-rojo-verde, otros blanco-rojo-amarillo, pero eso no te debe influir para la instalación, puedes salir con marrón=común o -, verde y amarillo para el resto, o cualquier combinación que te permita diferenciar bien las alimentaciones.
Alumbrado otros colores, evitarás confusiones y más si debes trabajar por debajo y mala iluminación.
Aquí estamos para lo que necesites, cualquier duda ya sabes.